La Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos está experimentando un crecimiento constante y se ha convertido en un atractivo destino para futbolistas talentosos de todo el mundo. Lionel Messi, considerado el mejor de la historia, y su elección de continuar su carrera en tierras estadounidenses, ha marcado un hito significativo. Con la llegada del Diez, la liga continúa evolucionando y abre la puerta a que más futbolistas de todo el mundo elijan la MLS como el lugar ideal para continuar su carrera como profesional.
En esta nota vamos a centrarnos en los argentinos. En la actualidad, son 46 los futbolistas de nacionalidad argentina en la MLS y, a lo largo de la historia, varios de ellos han dejado una huella indeleble en esta liga tan particular.
Futbolistas Argentinos Históricos en la MLS
Desde el inicio de la Major League Soccer (MLS) en 1996, los futbolistas argentinos escribieron grandes capítulos en la liga estadounidense. Con alrededor de 170 jugadores en toda la historia, destacamos a algunos de los más importantes.
Los Pioneros (1996):
En la temporada inaugural de la MLS en 1996, un grupo de futbolistas argentinos hizo historia al ser los primeros en unirse a equipos estadounidenses. Entre ellos se encontraban:
- Diego “Chiche” Soñora, quien se unió a Dallas Burn
- Mario Gori, sumándose al D.C. United
- Ricardo Iribarren, llegando al Columbus Crew
- Cristian Da Silva, quien se sumó a NY MetroStars.
Guillermo Barros Schelotto (2007-2010):
El Columbus Crew contrató a Guillermo Barros Schelotto para la temporada del 2008 y rápidamente se convirtió en el líder del equipo y en ídolo para los fanáticos. El Mellizo logró todas estas distinciones:
- Título de la MLS Cup
- MVP de la temporada regular en 2008
- MVP de la Final de la MLS Cup
- Dos títulos de Supporter’s Shield (2008 y 2009)
- Tres inclusiones en MLS All-Stars
- Dos inclusiones en el XI Ideal
Javier Morales (2007-2018):
Javier Morales firmó con el Real Salt Lake de la MLS en 2007 y se mantuvo en el club hasta 2016. Luego pasó al FC Dallas de la misma liga, aunque sus números ya no eran los mismos. En el RSL, consiguió:
- 248 apariciones con el Real Salt Lake.
- 49 goles y 81 asistencias.
- Asistencia más rápida en la historia de la MLS (40 segundos)
- Título de la MLS Cup en 2009 (único trofeo en la historia del club)
- Una inclusión en MLS All-Stars.
Diego Valeri (2013-2021):
El exfutbolista Diego Valeri se unió al Portland Timbers de la MLS en 2013 y no solo dejó una huella en el club, sino también en la liga. Durante su tiempo en la MLS, logró:
- 306 partidos jugados en la MLS.
- 100 goles y 104 asistencias.
- Título de la MLS Cup.
- MVP de la temporada regular en 2015.
- Cuatro inclusiones en MLS All-Stars.
- Tres inclusiones en el XI Ideal.
- Elegido como uno de los 25 mejores jugadores de la historia de la MLS.
Ignacio Piatti (2014-2020):
Ignacio Piatti se unió al Montreal Impact (hoy CF Montreal) de la MLS en 2014. El equipo canadiense que participa en la liga estadounidense contrató al argentino como jugador libre y, rápidamente, se convirtió en ídolo junto a estrellas como Didier Drogba. Además, es el máximo goleador histórico del club. Durante su tiempo en la MLS, logró:
- 79 goles y 35 asistencias en 163 partidos jugados.
- Máximo goleador histórico del CF Montreal.
- Tres inclusiones en MLS All-Stars.
- Dos inclusiones en el XI Ideal.
- Finalistas Concachampions 2014-15.
Gonzalo Higuain (2020-2022):
Gonzalo Higuain fue el futbolista argentino más importante en participar de la MLS hasta la llegada de Lionel Messi. Luego de ser figura en equipos como Real Madrid, Napoli, Juventus y Milan, entre otros, el Pipa llegó al Inter Miami donde tuvo que lidiar con diversas lesiones. A pesar de las piedras en el camino, consiguió 29 goles en 67 partidos, lo que le permite ser el máximo goleador histórico del club hasta la fecha.
Lionel Messi (2023-Actualidad):
Con tan solo cinco años de existencia, el Inter Miami ya es una de las franquicias que mayor inversión y movimiento ha generado en la MLS. Con la llegada de Lionel Messi se marcó un antes y un después en la liga estadounidense y el argentino ya está haciendo historia:
- Leagues Cup 2023 (primer título en la historia del club)
- 11 goles y 3 asistencias en 13 partidos jugados.
- Finalista US Open Cup.
- Primer futbolista en la historia de la MLS en ganar el Balón de Oro.
¿Cuántos argentinos hay en la actualidad en la MLS?
En la actualidad, la Major League Soccer (MLS) alberga a 46 futbolistas argentinos, quienes se encuentran repartidos en 21 de los 29 clubes que componen la principal liga estadounidense. Entre ellos se destacan jugadores de renombre como:
- Thiago Almada: milita en el Atlanta United y se convirtió en el primer futbolista de la historia de la MLS en ser campeón del mundo mientras jugaba en dicha liga.
- Sebastián Driussi: Figura en el Austin F.C., fue miembro del XI Ideal de la MLS en 2022.
- Luciano Acosta: Actualmente juega en el FC Cincinnati y ostenta ser el máximo asistidor de la temporada 2022, además de haber sido miembro del XI Ideal en 2018 y 2022.
- Gustavo Bou: Se destaca en el New England Revolution. Fue incluido en el XI Ideal de la MLS en 2021.
- Cristian Espinoza: Estrella del San Jose Earthquakes y galardonado como MVP del mes en abril de 2023.
Además, también hay dos directores técnicos argentinos a cargo de equipos de la liga: Hernán Losada, del CF Montreal, y Gerardo Martino, quien dirige al Inter Miami.
Lista completa de argentinos jugando en la MLS:
Atlanta United: Santiago Sosa, Thiago Almada, Matías Gallardo.
Austin FC: Sebastián Driussi, Emiliano Rigoni y Maximiliano Urruti.
Charlotte FC: Enzo Copetti.
Chicago Fire: Gastón Giménez (juega para la selección de Paraguay) y Federico Navarro.
FC Cincinnati: Luciano Acosta y Álvaro Barreal.
Colorado Rapids: Braian Galván.
DC United: Yamil Asad.
FC Dallas: Alan Velasco y Facundo Quignón.
Houston Dynamo: Franco Escobar y Yair González.
Inter Miami: Lionel Messi, Franco Negri, Nicolás Stefanelli, Tomás Avilés, Facundo Farías y Benjamín Cremaschi (nació en Estados Unidos, fue convocado a la Selección Argentina sub 20).
LA Galaxy: Julián Aude.
Minnesota United: Emanuel Reynoso y Franco Fragapane.
New England Revolution: Gustavo Bou y Tomás Chancalay.
New York City FC: Braian Cufré, Matías Pellegrini, Maxi Moralez y Julián Fernández.
Orlando City: Rodrigo Schlegel, Martín Ojeda, Gastón González y Ramiro Enrique.
Philadelphia Unión: Julián Carranza y Joaquín Torres.
Portland Timbers: Claudio Bravo, Sebastián Blanco, David Ayala y Florián Monzón.
Real Salt Lake: Pablo Ruiz.
San Jose Earthquakes: Cristian Espinoza.
Toronto FC: Franco Ibarra.
Vancouver Whitecaps: Andrés Cubas (juega para la selección de Paraguay).
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